廢水的水質與原料的成分有密切關系，以硫鐵礦為原料，鑒于國內硫鐵礦品位低、雜質多，廢水中除了含有硫酸、亞硫酸、礦塵（三氧化二鐵）之外，尚含有砷、氟、鉛、鋅、汞、銅、鎘等。考慮到含砷廢水危害較重，國內一般限制硫鐵礦中含砷的量在0.1%以下，最好在0.05%以下，很少有使用高砷、氟的硫鐵礦作原料的。
在硫酸工業廢水處理中，主要以處理廢水的酸度以及砷、氟等主要的有害物質。個別情況，除上述幾種有害物質外，還含某種或某幾種重金屬離子，其濃度較高的，則應注意要將該種或該幾種金屬離子降至標準以下。
冶煉氣制酸的廢水中，砷、氟及某些重金屬離子的含量均較高。
磷石膏制酸的廢水主要含氟及懸浮物。
總之，硫酸工業廢水水量及水質變化范圍幅度較大，應根據工藝物料平衡計算，再考慮各方面的影響因素來最終確定廢水的設計值。
